La segunda elegida para esta mini maratón de Agnès Varda es “Le Bonheur”, película estrenada diez años después de su debut como directora. “Le Bonheur” retrata una historia de infidelidad de la manera estética más hermosa posible, muy digna del estilo de la nouvelle vague.

El protagonista es François Chevalier (Jean-Claude Drouot), un joven que vive feliz junto a su esposa Thérèse (Claire Drouot) y sus dos pequeños hijos, Gisou y Pierrot; estos tres últimos eran la verdadera esposa y los verdaderos hijos de Jean-Claude Drouot y su participación en esta película significó su única participación en el cine. El personaje de François no tiene ninguna razón para traicionar a su esposa ni traer problemas a sus vidas, pero de un día para otro François conoce a Émilie Savignac (Marie-France Boyer) y comienza una relación con ella. A ella tampoco parece importarle mucho que François esté casado y ambos continúan su romance cada tarde en el departamento de Émilie.

Entre varios planos hermosos que parecen sacados de las más hermosas pinturas y diálogos románticos e idealistas, la infidelidad nunca se había visto tan hermosa y apasionada; François tiene respuesta y explicación para todo, pero más que su posición frente al tema, siempre me ha llamado la atención que no sea algo tan grave para los franceses en general. ¿O quizás sea algo que solo retratan en sus películas? Bueno, siempre me ha parecido interesante y con “Le Bonheur” todavía más, porque siempre es atrayente ver aquel tema siendo retratado a través de la visión de una mujer.

“Cleopatra” se centra en una parte de la vida de la reina egipcia, enfocándose, mayoritariamente, en su relación tanto con Julio César (Rex Harrison) como con Marco Antonio (Richard Burton); Cleopatra (Elizabeth Taylor) es retratada como una mujer determinada, decidida, ambiciosa y fuerte, dispuesta siempre a conseguir todo lo que desea. Se involucra con Julio César para mantener su título de reina de Egipto y tiene un hijo con él, pensando que el heredero también podría ser el heredero de Roma; luego de que Julio César fuese traicionado y asesinado, Cleopatra no teme en involucrarse con Marco Antonio, a pesar de que aquella relación pudiese causar una guerra entre Roma y Egipto.

La historia no es nada nueva para lo que ya se sabe de aquellos personajes históricos, por lo que la producción es el verdadero encanto detrás de “Cleopatra”; las escenas de la entrada de la reina a Roma, el asesinato de Julio César o la guerra marítima son increíbles e hipnotizantes y logran que las cuatro horas de duración se sientan como cuatro horas bien invertidas. Debido a esta larga duración, la película incluye dos intermedios, pero yo recomendaría tomar “Cleopatra” como una cinta de dos partes, como fue concebida inicialmente, divididas por el romance de la reina con cada romano; verlas con intervalo de tiempo mayor a media hora hace que la película no se sienta eterna.

“Valparaíso, mi amor”, también filmada en blanco y negro, cuenta la historia de cuatro hermanos que deben lidiar con las consecuencias de tener a su padre en la cárcel. Mario (Hugo Cárcamo) es arrestado por robar carne para sus hijos y ellos quedan al cuidado de María (Sara Astica). Ella está embarazada y apenas tiene para vivir, por lo que los niños deben arreglárselas y hacer cosas como bajar al mercado o cantar en las micros para conseguir algo de plata, pero la pobreza los llevará a crueles destinos.

Los niños pasean y pasean por todo Valpo, por el plan y por sus cerros, mientras de fondo suena La joya del Pacífico, la versión de Jorge Farías; es imposible para una nativa de Valparaíso no sentir nostalgia por la ciudad natal. Valparaíso siempre será una ciudad linda y alegre, pero como se muestra en esta película, sus cerros esconden una verdad mucho más triste.

Hablando de los excesos de la fama, jamás pensé que de eso se trataba “Valley of the Dolls”; siempre asumí que era una comedia romántica o un romance muy cliché de la época, por lo que me sorprendí con cada vuelta en la trama. Basada en el libro homónimo de 1966, la película cuenta la historia de tres amigas y sus desventuras en el mundo del espectáculo.

Anne Welles (Barbara Parkins) es una inocente recién graduada que consigue trabajo como secretaria de un abogado que aconseja a famosos; Anne conoce a Neely O'Hara (Patty Duke) es un ensayo teatral al que asiste y, de inmediato, conoce el tremendo talento de la aspirante a cantante y actriz. En aquella misma obra, trabaja también Jennifer North (Sharon Tate), otra aspirante a estrella que sabe que debe aprovechar su belleza para triunfar.

Anne luego se convierte en modelo de productos de maquillaje, Neely consigue su sueño de ser una estrella de Hollywood y Jennifer se dedica al cine erótico francés; parece la vida perfecta para las tres desde afuera, pero las amigas tienen que lidiar con sexismo, divorcios, alcoholismo, rehabilitación y hasta problemas legales; el valle nunca fue un valle bonito. De hecho, el nombre viene del slang “dolls”, un término que servía para referirse a las pastillas, específicamente la dolofina.

También es triste que el destino de los personajes sea tan parecido al de las actrices principales. Barbara Perkins se retiró de Hollywood, Patty Duke sufrió trastornos mentales el resto de su vida y, bueno, ya sabemos lo que pasó con Sharon Tate.